Dra. Cléo Salustiano En este artículo
Resumen¿Cuál es la diferencia entre gingivitis y periodontitis?¿Cómo tratar y prevenir cada una?Preguntas frecuentesLea tambiénGingivitis o periodontitis: ¿cuál es la diferencia?
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La gingivitis es la inflamación solo de la encía: reversible, con sangrado y enrojecimiento, y se trata con higiene y limpieza profesional. La periodontitis es la etapa avanzada, en la que la inflamación alcanza el hueso de soporte y causa pérdida ósea, retracción y dientes flojos; se puede controlar, pero los daños al hueso no se recuperan por completo. Reconocerla a tiempo (el sangrado es el aviso) evita que avance. En Mooca, la Dra. Cléo Salustiano (CRO-SP 170844) atiende de lunes a domingo, de 8 a 22 h.
Gingivitis o periodontitis: ¿cuál es la diferencia? En pocas palabras, la gingivitis es la inflamación solo de la encía, reversible y más leve; la periodontitis es la etapa más avanzada, en la que la inflamación alcanza el hueso que sostiene los dientes y causa daños que no se recuperan por completo. Una puede convertirse en la otra; por eso reconocerla a tiempo hace toda la diferencia.
En la práctica clínica, mucha gente las trata como si fueran lo mismo, pero la distinción es importante: la gingivitis tiene una solución sencilla; la periodontitis exige un tratamiento más cuidadoso y un seguimiento continuo. Saber en qué etapa se encuentra orienta lo que hay que hacer.
Aquí, la Dra. Cléo Salustiano (CRO-SP 170844) explica la diferencia entre gingivitis y periodontitis, las señales de cada una y cómo tratarlas y prevenirlas. Recuerde que solo la evaluación, muchas veces con exámenes, define la etapa y el tratamiento de su caso.
Este artículo es del consultorio de la Dra. Cléo Salustiano, en Mooca, São Paulo (atención en español, portugués e inglés). Vea la página de salud de las encías para entender cómo se hace el tratamiento aquí y reservar su evaluación.
¿Cuál es la diferencia entre gingivitis y periodontitis?
La gingivitis es la inflamación de la encía causada por la acumulación de placa bacteriana. Deja la encía roja, hinchada y sangrante, pero todavía no afecta el hueso; por eso es reversible con una higiene adecuada y una limpieza profesional. Es la etapa inicial y el momento ideal para actuar.
La periodontitis ocurre cuando la gingivitis no se trata y la inflamación avanza hasta las estructuras de soporte del diente: el hueso y el ligamento. Se forma la 'bolsa periodontal', hay pérdida ósea progresiva y, con el tiempo, los dientes pueden aflojarse e incluso caerse. Es más seria, y los daños al hueso no se recuperan por completo.
La gran diferencia, entonces, es la profundidad: la gingivitis se queda en la encía; la periodontitis alcanza el hueso. La gingivitis es reversible; la periodontitis se puede controlar, pero no es 'reversible' en el sentido de recuperar todo el hueso perdido: el tratamiento la estabiliza y evita que progrese.
Las señales se superponen al inicio (sangrado, enrojecimiento), pero la periodontitis suele traer señales adicionales: mal aliento persistente, retracción de la encía, dientes que parecen 'más largos' o están flojos, sensibilidad y, a veces, pus. La ausencia de dolor es engañosa: la enfermedad puede avanzar en silencio.
Varios factores aumentan el riesgo: higiene insuficiente, sarro, tabaquismo, diabetes, cambios hormonales, predisposición genética y algunos medicamentos. Por eso el control va más allá del cepillado: involucra hábitos y salud general, evaluados en conjunto.
Entender esto refuerza por qué no se debe ignorar el sangrado: es la señal de la gingivitis, la etapa reversible. Tratarla en ese momento evita que evolucione a periodontitis. Cuanto antes, más sencillo es el tratamiento.
| Gingivitis | Periodontitis | |
|---|---|---|
| Qué afecta | Solo la encía | Encía, ligamento y hueso que sostiene el diente |
| Reversibilidad | Reversible | Controlable: el hueso ya perdido no se recupera por completo |
| Señales típicas | Enrojecimiento, hinchazón y sangrado; suele no doler | Mal aliento persistente, retracción, dientes que parecen más largos o flojos, a veces pus |
| Tratamiento | Limpieza profesional e higiene adecuada en casa | Raspado debajo de la encía y, en algunos casos, procedimientos adicionales |
| Después del tratamiento | Revisiones y limpiezas periódicas | Mantenimiento periodontal continuo |
| Riesgo de no tratarla | Que evolucione a periodontitis | Dientes flojos y pérdida de dientes |
¿Cómo tratar y prevenir cada una?
La gingivitis suele tratarse eliminando la placa y el sarro (limpieza profesional) junto con una buena higiene en casa. En general, la encía recupera la salud en poco tiempo. Es el escenario ideal: un tratamiento sencillo y reversible, cuando se actúa a tiempo.
La periodontitis exige un tratamiento más profundo, como el raspado (eliminación del sarro debajo de la encía) y, en algunos casos, procedimientos adicionales. El objetivo es controlar la inflamación, estabilizar la pérdida ósea e impedir que progrese. No es una cura en el sentido de recuperarlo todo, sino un control, que funciona bien cuando se conduce correctamente.
En ambos casos, el mantenimiento es decisivo: limpiezas periódicas y una buena higiene en casa. En la periodontitis, sobre todo, el seguimiento continuo (el llamado mantenimiento periodontal) es lo que mantiene la enfermedad bajo control a lo largo del tiempo.
La higiene en casa es la base: cepillado suave en la línea de la encía, hilo dental o cepillo interdental todos los días. La mayor parte de la placa que causa estas enfermedades se acumula justamente entre los dientes y en la línea de la encía, donde solo el hilo y la técnica correcta llegan.
Controlar los factores de riesgo potencia el tratamiento: dejar de fumar, controlar la diabetes y revisar los medicamentos con el médico, cuando corresponda. Estos factores influyen tanto en la aparición como en la respuesta al tratamiento de las enfermedades de las encías.
Por último, la prevención siempre es el mejor camino: la higiene diaria junto con revisiones y limpiezas periódicas evita que la gingivitis aparezca o avance. Las encías sanas también son un requisito para los tratamientos estéticos. Cuidarlas es invertir en toda la sonrisa.
Si quiere ver el panorama completo, reuní todo en la página de cuidado de la salud de las encías.
¿Cuál es la diferencia entre gingivitis y periodontitis?
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La gingivitis es la inflamación solo de la encía, reversible y más leve. La periodontitis es la etapa avanzada, en la que la inflamación alcanza el hueso que sostiene los dientes y causa pérdida ósea. En resumen: la gingivitis se queda en la encía; la periodontitis llega al hueso.
¿La gingivitis tiene cura?
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Sí. La gingivitis es reversible: con la eliminación de la placa y el sarro y una buena higiene, la encía recupera la salud. Es la etapa ideal para tratarla, justamente porque todavía no hay daño en el hueso. Por eso no se debe ignorar el sangrado, que es su señal.
¿La periodontitis tiene cura?
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La periodontitis se puede controlar, pero no es 'reversible' en el sentido de recuperar todo el hueso ya perdido. El tratamiento estabiliza la enfermedad, controla la inflamación e impide que progrese. Con seguimiento continuo, es posible mantener los dientes sanos por muchos años.
¿La gingivitis siempre se convierte en periodontitis?
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No necesariamente, pero puede ocurrir si no se trata. La periodontitis empieza como una gingivitis que avanzó. Por eso tratar la gingivitis a tiempo es la mejor forma de prevenir la periodontitis. No toda gingivitis evoluciona, pero no hay forma de saberlo sin cuidarla.
¿Cuáles son las señales de la gingivitis?
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Encía roja, hinchada y que sangra al cepillarse o usar hilo dental. Suele no doler, por lo que mucha gente la ignora. Estas señales indican una inflamación inicial: el momento ideal para tratarla, antes de que avance a periodontitis.
¿Cuáles son las señales de la periodontitis?
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Además del sangrado, suele haber mal aliento persistente, retracción de la encía, dientes que parecen 'más largos' o flojos, sensibilidad y, a veces, pus. Puede avanzar sin dolor, en silencio. Estas señales requieren una evaluación sin demora.
¿La periodontitis puede hacer perder dientes?
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Sí. Como afecta el hueso que sostiene los dientes, la periodontitis avanzada puede provocar que se aflojen y se pierdan. Es una de las principales causas de pérdida de dientes en adultos. El tratamiento y el mantenimiento son lo que evita ese desenlace.
¿Cómo es el tratamiento de la periodontitis?
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Generalmente incluye raspado (eliminación del sarro debajo de la encía) y, en algunos casos, procedimientos adicionales, además de mantenimiento periódico. El objetivo es controlar la inflamación y estabilizar la pérdida ósea. El seguimiento continuo es una parte esencial del tratamiento.
¿Se puede tener periodontitis sin sentir dolor?
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Sí, y eso es lo más engañoso. La periodontitis suele avanzar en silencio, sin dolor, hasta etapas más serias. Por eso no conviene esperar a que 'duela' para buscar una evaluación: el sangrado y el mal aliento ya son señales de alerta.
¿Qué causa estas enfermedades de las encías?
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La base es la acumulación de placa bacteriana y sarro por una higiene insuficiente. Factores como el tabaquismo, la diabetes, los cambios hormonales, la genética y algunos medicamentos aumentan el riesgo y la gravedad. Por eso el control involucra la higiene y la salud general.
¿Cómo prevenir la gingivitis y la periodontitis?
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Con higiene diaria (cepillado suave en la línea de la encía e hilo dental o cepillo interdental) y revisiones y limpiezas profesionales periódicas. Controlar factores como el cigarrillo y la diabetes también ayuda mucho. Prevenir siempre es más sencillo que tratar.
¿Los fumadores tienen más riesgo?
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Sí. El cigarrillo aumenta el riesgo y la gravedad de la enfermedad periodontal y además enmascara el sangrado, lo que retrasa el diagnóstico. También perjudica la cicatrización y la respuesta al tratamiento. Dejar de fumar es uno de los mayores beneficios para las encías.
¿La periodontitis tiene relación con la salud general?
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Diversos estudios asocian la enfermedad periodontal con condiciones como la diabetes y los problemas cardiovasculares, en una relación de doble vía. Cuidar las encías es parte de cuidar la salud en su conjunto. Por eso el control suele incluir también el seguimiento médico.
¿Las encías enfermas impiden el blanqueamiento o las carillas?
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Sí, la estética parte de la salud. Una gingivitis o periodontitis activa debe tratarse antes del blanqueamiento, las carillas o los implantes, porque compromete el resultado y la seguridad. Tratar las encías es el primer paso hacia una sonrisa bonita.
¿Dónde tratar la gingivitis o la periodontitis en Mooca?
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La Dra. Cléo Salustiano (CRO-SP 170844) atiende en Rua Hipódromo, 1141, en Mooca, São Paulo, de lunes a domingo, de 8 a 22 h. La evaluación define la etapa de la enfermedad y el tratamiento más adecuado para su caso.
