Dra. Cléo Salustiano En este artículo
ResumenPor qué se inflama la muela del juicio y cuáles son los síntomasQué hacer hasta la consulta, qué evitar y cuándo es urgenciaPreguntas frecuentesLea tambiénPericoronaritis: muela del juicio inflamada, síntomas y qué hacer
Resumen rápido de este artículo+
La pericoronaritis es la inflamación de la encía que cubre parcialmente una muela del juicio en erupción, causada por restos de alimento y bacterias atrapados bajo ese capuchón. Los síntomas más comunes son dolor al fondo de la boca, encía hinchada, mal sabor, mal aliento y dificultad para abrir la boca. Hasta la consulta ayudan el cepillado suave, los enjuagues con agua tibia y sal y las comidas blandas; no se debe poner pastillas en la encía, usar alcohol, exprimir la zona ni tomar antibióticos por cuenta propia. El dentista limpia la zona, trata la crisis y evalúa si la muela debe extraerse. Una hinchazón que se extiende, fiebre o dificultad para tragar o respirar requieren urgencias. En Mooca, la Dra. Cléo Salustiano (CRO-SP 170844) atiende todos los días, de 8 a 22 h.
La pericoronaritis es la inflamación de la encía que cubre parcialmente un diente que todavía está saliendo, casi siempre la muela del juicio inferior (el tercer molar de abajo). Ese "capuchón" de encía forma un espacio donde quedan atrapados restos de comida y bacterias difíciles de limpiar. El resultado suele ser dolor al fondo de la boca, encía roja e hinchada detrás del último diente, mal sabor, mal aliento y, a veces, dificultad para abrir la boca o para tragar. El tratamiento empieza en el consultorio, con una limpieza cuidadosa de la zona, y después el dentista evalúa si la muela puede quedarse o si la extracción es la opción más indicada.
En la práctica clínica, mucha gente llega diciendo "me está saliendo la muela del juicio y me duele" y cree que basta con esperar. Una molestia leve durante la erupción puede ocurrir, pero la encía hinchada, el pus, la fiebre o la dificultad para abrir la boca son señales de inflamación o infección, no de una erupción normal. La pericoronaritis también tiende a volver si la causa (la encía sobre el diente y la acumulación de placa) sigue ahí.
La Dra. Cléo Salustiano (CRO-SP 170844), dentista en Mooca, explica por qué se inflama la muela del juicio, cómo reconocer los síntomas, qué ayuda con seguridad hasta la consulta, qué no hacer y cuándo buscar atención de urgencia.
Este artículo es del consultorio de la Dra. Cléo Salustiano, en Mooca, São Paulo (atención en español, portugués e inglés). Vea la página de odontología general para entender cómo se hace el tratamiento aquí y reservar su evaluación.
Por qué se inflama la muela del juicio y cuáles son los síntomas
Las muelas del juicio son los últimos dientes en salir, en general al final de la adolescencia o al inicio de la vida adulta, y muchas veces no encuentran espacio suficiente en la arcada. Cuando el diente sale solo en parte, una franja de encía (el opérculo o "capuchón") sigue cubriendo un trozo de la corona. Debajo se acumulan alimentos y bacterias que el cepillo apenas alcanza. La encía reacciona con inflamación y, si el cuadro avanza, puede haber infección con pus. Otro factor frecuente es que el diente de arriba muerda esa encía hinchada en cada masticación, lo que la lastima y empeora la inflamación.
Los síntomas más frecuentes son: dolor al fondo de la boca, que puede irradiarse al oído, la garganta o la cabeza; encía roja, hinchada y sensible detrás del último molar; sangrado o salida de pus al presionar la zona; mal sabor y mal aliento; dolor al masticar o al cerrar la boca; y dificultad para abrir la boca (trismo). En casos más intensos pueden aparecer ganglios inflamados debajo de la mandíbula, hinchazón en la cara, fiebre y malestar.
No todo dolor en la zona de la muela del juicio es pericoronaritis. Una caries en la propia muela o en el diente vecino, un diente fisurado, problemas en la articulación de la mandíbula, la gingivitis e incluso un dolor de garganta pueden confundirse con ella. Por eso el examen es importante: el dentista revisa la boca, evalúa la posición de la muela y, cuando hace falta, solicita una radiografía para ver si tiene espacio para salir, si está inclinada o si está perjudicando al diente de delante.
El tratamiento suele hacerse por etapas. En la fase aguda, el dentista limpia e irriga con cuidado el espacio bajo la encía, retira los restos de alimento y orienta la higiene de la zona. Si el diente de arriba está mordiendo la encía inflamada, puede hacerse un ajuste. Los medicamentos, cuando son necesarios, los indica el profesional después del examen, según su salud y las señales de infección. Pasada la crisis, el dentista conversa con usted si la muela puede quedarse y mantenerse limpia o si la extracción es el camino más adecuado para evitar nuevas crisis. El artículo cuándo sacar las muelas del juicio detalla esta decisión.
| Qué siente | Qué puede ser | Qué hacer |
|---|---|---|
| Presión o molestia leve al fondo, sin hinchazón | Muela del juicio en erupción | Higiene cuidadosa; revisión de rutina |
| Encía roja y dolorida detrás del último diente | Pericoronaritis inicial | Agendar consulta; enjuagues con agua tibia y sal |
| Mal sabor, mal aliento o pus en la zona de la muela | Pericoronaritis con infección | Consulta lo antes posible |
| Dolor al cerrar la boca, con el diente de arriba tocando la encía | Encía mordida por el diente opuesto | Consulta para limpieza y ajuste |
| Hinchazón en la cara, fiebre, dificultad para tragar o respirar | Infección que se extiende | Urgencias de inmediato |
Qué hacer hasta la consulta, qué evitar y cuándo es urgencia
Hasta que lo examinen, algunas medidas simples pueden aliviar con seguridad: cepillar la zona con un cepillo suave y con delicadeza, sin dejar de limpiar el fondo de la boca; hacer enjuagues suaves con agua tibia y un poco de sal después de las comidas, para ayudar a soltar restos de alimento; preferir comidas blandas y masticar del otro lado; tomar bastante agua; y evitar el cigarrillo y el alcohol, que irritan la encía. Si necesita un analgésico, úselo solo según la orientación de un médico, dentista o farmacéutico y de acuerdo con el prospecto.
Qué no hacer: no coloque una pastilla (como aspirina) sobre la encía, porque puede quemar la mucosa; no aplique alcohol, bebidas destiladas, ajo ni productos de limpieza; no intente pinchar o exprimir la encía para sacar el pus; no tome antibióticos sobrantes de otro tratamiento ni recomendados por conocidos; y no se ponga compresas calientes en la cara cuando hay hinchazón. Estas medidas pueden empeorar la inflamación u ocultar señales importantes.
Acuda a urgencias de inmediato si hay una hinchazón que crece rápido o se extiende a la cara, el ojo o el cuello, dificultad para tragar o para respirar, fiebre, malestar intenso o la boca casi no abre. Son señales de que la infección puede estar extendiéndose y requieren atención el mismo día. Para otros dolores que piden prisa, vea dolor de muelas: cuándo es urgencia.
Este contenido es informativo y no sustituye el examen. Consulte a un dentista en cuanto note la encía de la muela del juicio inflamada, aunque el dolor mejore, porque la pericoronaritis suele volver. En Mooca, la Dra. Cléo Salustiano atiende todos los días, de 8 a 22 h, incluidos domingos y feriados, en odontología general y en casos de urgencia dental en Mooca.
¿Qué es la pericoronaritis?
+
Es la inflamación de la encía alrededor de un diente que salió solo en parte, casi siempre la muela del juicio inferior. La encía que lo cubre forma un espacio donde se acumulan restos de comida y bacterias, lo que provoca dolor, hinchazón y, a veces, infección.
¿Duele la muela del juicio al salir? ¿Cuándo es normal?
+
Una presión leve o una molestia pasajera durante la erupción puede ocurrir. La encía muy hinchada, el pus, el mal sabor, la fiebre o la dificultad para abrir la boca no son parte de una erupción normal e indican pericoronaritis u otro problema que requiere evaluación.
¿La pericoronaritis se cura sola?
+
Los síntomas pueden aliviarse unos días, pero la causa suele seguir ahí: la encía sobre el diente continúa acumulando placa. Por eso tiende a volver. Lo ideal es hacerse examinar aunque el dolor haya mejorado, para decidir qué hacer con la muela.
¿Los enjuagues con agua y sal ayudan en la pericoronaritis?
+
Los enjuagues suaves con agua tibia y un poco de sal pueden ayudar a soltar restos de alimento y aliviar hasta la consulta. No tratan la causa ni sustituyen la limpieza que hace el dentista ni la evaluación de otros cuidados necesarios.
¿La pericoronaritis necesita antibiótico?
+
No siempre. En muchos casos, la limpieza de la zona resuelve la crisis. Cuando hay señales de una infección más amplia, el dentista puede indicar medicación tras el examen, considerando su salud. No tome antibióticos por cuenta propia ni use sobrantes de otros tratamientos.
¿Toda pericoronaritis obliga a sacar la muela del juicio?
+
No necesariamente. Si la muela tiene espacio para salir, está bien posicionada y puede limpiarse bien, a veces puede quedarse. Cuando las crisis se repiten, no hay espacio o perjudica al diente vecino, la extracción suele estar indicada. La decisión se toma tras el examen y, cuando hace falta, la radiografía.
¿Dónde tratar una muela del juicio inflamada en Mooca?
+
En Mooca, la Dra. Cléo Salustiano (CRO-SP 170844) atiende en Rua Hipódromo, 1141, cerca de la estación Bresser-Mooca, de lunes a domingo, de 8 a 22 h, incluidos feriados. Las citas se agendan por WhatsApp (11) 97409-7834, también en español.
